De l'eau propre à partir d'eau sale, pour trois fois rien

La peur ultime, ou presque, c’est peut-être de ne pas avoir d’eau potable sans danger pour soi ou pour sa famille. Voyons comment la plupart des gens peuvent triompher de cette peur. L’une des choses qu’exige le fait de vivre dans un village ou sur une île isolés, ou d’y voyager, c’est une eau potable sans danger, quelle qu’en soit la raison. Peut-être vivez-vous dans un pays en développement, peut-être voulez-vous faire de la randonnée au milieu de nulle part, ou bien vous travaillez dans une ferme, vivez sur une terre sèche et assoiffée, et avez accès à l’eau de mer mais pas à l’eau douce. Dans cet article, rendre l’eau accessible à toute personne ou famille signifie six choses :

• Un faible coût d’achat
• Un entretien bon marché.
• L’autonomie, avec une dépendance minimale envers l’État.
• L’efficacité sur l’eau contaminée par des déchets naturels ou biologiques connus.
• L’efficacité sur l’eau contaminée par des déchets industriels.
• L’efficacité sur l’eau de mer ou l’eau saumâtre/salée.

Dans cet article, nous essayons de trouver les solutions les plus sensées pour les citoyens qui vivent dans un pays, ou voyagent vers un pays, qui ne fait pas partie des 10 % les plus riches du monde, et où l’État n’arrive donc pas partout. Pas besoin d’une étude pour comprendre que des pays différents ont des besoins différents, et que les petites villes n’ont pas les mêmes besoins que les grandes ; les solutions centralisées, génériques et taille unique marcheront donc aussi bien qu’une paire de chaussures habillées taille unique. L’autonomie devient nécessaire quand le monde pense de façon générique, et non au cas par cas. Nous avons écarté les solutions solaires existantes, surtout à cause de leur coût salé qui, malheureusement, constitue un obstacle pour l’immense majorité des familles dans le monde. Il existe aussi de nombreux fabricants potentiellement excellents d’appareils qui produisent de l’eau à partir de l’air, mais nos recherches dans plusieurs sources scientifiques et tests pratiques montrent que ces solutions ne sont pas encore au point. De plus, nous avons veillé à ne pas causer de dommages importants à notre environnement.

Fabricant : Vestergaard Frandsen, une entreprise mondiale de santé basée à Lausanne, en Suisse

Lancement du produit : 2005

Coût : de 30 à 80 dollars US à l’achat pour la gourde de 1 L avec filtre, et 20 dollars US tous les 3 ans en frais d’entretien pour remplacer les filtres longue durée

Résumé : Un filtre à eau portable, comparable à un thermos qui comprend un filtre, ou à une petite bouteille d’eau de source avec filtre intégré

Avantages :

• Conçu pour boire immédiatement, puisque l’eau est purifiée en traversant ses filtres.
• Sert uniquement à boire en déplacement, comme alternative à l’eau de source en bouteille, quand celle-ci est chère ou introuvable.
• Filtre toute eau contaminée par des bactéries ou des parasites d’origine naturelle ou biologique, avec une efficacité proche de 100 %.
• Un seul filtre peut filtrer jusqu’à 1 000 litres, soit en pratique un litre par jour pendant 3 ans.
• Son plus grand avantage face aux solutions concurrentes de Brita et Pur, c’est que leur filtre doit être remplacé au bout de quelques mois seulement.
• Le coût d’achat est comparable à celui de Brita et Pur. Les filtres coûtent autant que ceux des concurrents, mais durent 5 à 7 fois plus longtemps.
• Comme ce montant dépasse le revenu disponible de la plupart des parents dans la plupart des pays en développement, LifeStraw subventionne le coût pour les écoles de ces pays, afin qu’elles puissent fournir gratuitement de l’eau potable sans danger à leurs élèves. Personne d’autre ne le fait. En pratique, un achat de n’importe quel produit LifeStraw fournit une année d’eau saine à un enfant dans le besoin.

Inconvénients :

• Il ne purifie pas l’eau stockée longtemps. Comme l’eau peut se contaminer à nouveau avec le temps après son passage dans le filtre, ses agents purifiants n’agissent plus une fois l’eau filtrée.
• Il n’est pas conçu comme une solution fixe pour l’eau du robinet.
• LifeStraw n’élimine pas de l’eau les composés chimiques transformés qui n’existent pas dans la nature, les métaux lourds ou les virus ; il ne fonctionne donc pas sur l’eau contaminée par des eaux usées industrielles ou par un fort ruissellement agricole.
• Pas aussi simple à utiliser qu’on le voudrait, mais on s’y fait.

Meilleure alternative :

• L’eau de source en bouteille

Fabricant : GrayL, une entreprise d’aventure en plein air basée à Seattle, aux États-Unis

Lancement du produit : 2016

Coût : de 80 à 200 dollars US à l’achat pour une gourde de 450 mL ou 650 mL avec filtre, et 30 dollars US tous les 6 mois en frais d’entretien pour remplacer les filtres longue durée.

Résumé : Un filtre à eau portable, comparable à un thermos qui comprend un filtre, ou à une petite bouteille d’eau de source avec filtre intégré, avec l’avantage de filtrer l’eau contaminée par des déchets industriels.

Avantages :

• Conçu pour boire immédiatement, puisque l’eau est purifiée en traversant ses filtres.
• Sert uniquement à boire en déplacement, comme alternative à l’eau de source en bouteille, quand celle-ci est chère ou introuvable.
• Filtre toute eau contaminée par des bactéries ou des parasites d’origine naturelle ou biologique ainsi que l’eau contaminée industriellement, avec une efficacité proche de 100 %.
• Un seul filtre peut filtrer jusqu’à 150 litres, soit en pratique un litre par jour pendant 6 mois dans des conditions vraiment idéales.
• Son plus grand avantage face aux solutions concurrentes de Brita et Pur, c’est que leur filtre doit être remplacé au bout de quelques mois seulement.
• Le coût d’achat et les frais d’entretien sont nettement plus élevés que ceux de LifeStraw, mais, pour ce prix, il filtre l’eau polluée industriellement, y compris par le ruissellement agricole.
• La purification ne prend que 15 secondes.

Inconvénients :

• Il ne purifie pas l’eau stockée longtemps. Comme l’eau peut se contaminer à nouveau avec le temps après son passage dans le filtre, ses agents purifiants n’agissent plus une fois l’eau filtrée.
• Il n’est pas conçu comme une solution fixe pour l’eau du robinet.
• Pas aussi simple à utiliser qu’on le voudrait, mais on s’y fait.
• Le coût dépasse largement le revenu disponible de la plupart des parents dans la plupart des pays en développement, et GrayL n’aide pas ces personnes à accéder à son produit. Il s’adresse donc uniquement aux voyageurs et aux vacanciers aisés. GrayL affirme soutenir des causes environnementales, mais, contrairement à LifeStraw, pas les personnes les plus touchées, qui pourraient avoir besoin de son produit selon l’endroit où elles vivent.

Meilleure alternative :

• L’eau de source en bouteille

Fabricant : LifeSaver Jerrycan

Lancement du produit : 2013

Coût : 300 dollars US à l’achat et 120 dollars US pour des cartouches de rechange qui durent 20 000 L.

Résumé : À son lancement en 2013, LifeSaver affirmait proposer la première et la seule technologie portable au monde capable d’éliminer toutes les bactéries et tous les virus transmis par l’eau, comme ceux du choléra, de la poliomyélite et de l’hépatite A, sans produits chimiques, sans lumière UV et sans électricité. Il a été mis au point par des professionnels de santé pour résoudre les problèmes d’eau du monde en matière d’amélioration de la santé, avec un gros progrès : avec ses 18,5 litres, il peut fournir de l’eau propre, et rapidement, à un groupe plus important de personnes.

Avantages :

• Conçu pour boire immédiatement, puisque l’eau est purifiée en traversant ses filtres.
• Sert uniquement à boire en déplacement, comme alternative à l’eau de source en bouteille, quand celle-ci est chère ou introuvable.
• Capacité de 18,5 L
• Filtre toute eau contaminée par des bactéries ou des parasites d’origine naturelle ou biologique ainsi que l’eau contaminée industriellement, avec une efficacité proche de 100 %.
• Un seul filtre de rechange peut filtrer jusqu’à 20 000 litres, soit en pratique 18,5 L par jour pendant 3 ans dans des conditions idéales. Le filtre d’origine dure 10 000 litres.
• Son plus grand avantage face aux solutions concurrentes, c’est sa taille et son faible coût d’entretien.
• Peut conserver de l’eau non contaminée jusqu’à 72 heures, selon les conditions ambiantes.
• Le coût d’achat et les frais d’entretien sont nettement plus élevés que ceux de LifeStraw ; il est donc conçu pour les grands groupes ou les situations d’urgence.
• Utile quand les sources d’eau contaminée sont plus proches que les sources d’eau non contaminée.
• Parfait pour les longues expéditions.
• Propose des tas d’accessoires payants en option, comme des pommeaux de douche, ce qui le rend polyvalent en toute occasion.

Inconvénients :

• Il ne purifie pas l’eau stockée longtemps. Comme l’eau peut se contaminer à nouveau avec le temps après son passage dans le filtre, ses agents purifiants n’agissent plus une fois l’eau filtrée.
• Il n’est pas conçu comme une solution fixe pour l’eau du robinet.
• Pas aussi simple à utiliser qu’on le voudrait, mais on s’y fait.
• Le coût dépasse largement le revenu disponible de la plupart des parents dans la plupart des pays en développement, ce qui suppose une aide publique, une aide caritative ou un achat groupé, car le fabricant n’offre aucune aide supplémentaire. Il a toutefois été largement utilisé pour atténuer les problèmes d’eau dans les pays en développement.

Meilleure alternative :

• L’eau de source en bouteille

C’est un appareil portatif de dessalement de l’eau de mer qui transforme l’eau de mer en eau douce potable. Il est bon marché, portable et idéal pour ceux qui vivent sur le littoral ou voyagent en mer.

Fabricant : Quench Sea World

Lancement du produit : 2020

Coût : 150 dollars US à l’achat, 60 dollars US pour deux membranes d’osmose inverse de rechange (dessalement) et 40 dollars US pour deux filtres de rechange (purification)

Résumé : Il sert à transformer l’eau salée en eau douce. Oui, il est idéal pour le camping et les voyages en mer, mais le monde est rempli de plages de sable, dont beaucoup se trouvent sur des terres sèches et arides où l’eau douce est rare ; il est donc aussi utile quand on vit sur une île déserte, bref, il sert à tout. Il fonctionne à la main et peut produire jusqu’à 4 L d’eau douce par heure, selon l’énergie que votre main met à tourner la manivelle.

Avantages :

• Portable
• En théorie, il peut produire en une heure l’eau potable d’une journée entière.
• Filtre toute eau contaminée par des bactéries ou des parasites d’origine naturelle ou biologique ainsi que l’eau contaminée industriellement, avec une efficacité proche de 100 %.
• Ne nécessite aucune électricité.
• Parfait pour les voyages en mer.

Inconvénients :

• Chaque préfiltre et chaque membrane tiennent 100 litres par jour, mais il vous faudrait tourner la manivelle sans arrêt pendant 24 heures pour y arriver ; c’est donc un chiffre irréaliste.
• Il n’existe aucune donnée sur la durée de vie des membranes et des filtres
• Assez cher si vous vivez sur une île aride, dans un pays où le revenu disponible est faible, mais bien moins cher que les autres solutions de dessalement.

Meilleure alternative :

• L’eau de source en bouteille

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Toutes les images ont été générées par l’IA et ne visent pas à décrire leur sujet de manière factuelle, mais figurée.